Over 70 Human Rights, Labour, Faith, and Other Civil Society Organizations Defend the Curatorial Independence of the Canadian Museum for Human Rights
MEDIA RELEASE
Version française ci-dessous
22 JULY 2026
OTTAWA — Over seventy human rights, labour, faith, legal, and other civil society organizations from across Canada are speaking out in defence of the Canadian Museum for Human Rights, its leadership, and its curatorial independence amidst organized pressure campaigns surrounding its exhibition Palestine Uprooted: Nakba Past and Present.
The signatories include the Union of National Employees, representing staff at the CMHR; the Visual Arts Alliance, whose members include the Canadian Museums Association; Amnesty International Canada; the Royal Canadian Academy of Arts; the United Church of Canada; the National Council of Canadian Muslims; the Jewish Faculty Network; and other organizations.
In an open letter published this morning, the organizations describe the exhibition as an important contribution to public understanding of Palestinian history and the continuing realities of displacement and dispossession.
The letter raises concern about campaigns seeking political intervention and institutional consequences for the museum and its leadership, including CEO Isha Khan. It also pushes back against commentary from elected officials, namely Minister of Canadian Identity and Culture, Marc Miller, regarding the exhibition’s content, and emphasizes that political leaders must respect the independence of Canada’s arms-length public museums.
“The independence of the Canadian Museum for Human Rights cannot depend on whether politicians or advocacy organizations agree with every exhibition it presents,” said Nir Hagigi, a spokesperson for Independent Jewish Voices. “Protecting curatorial independence means defending it precisely when the history being presented is difficult, politically contested, or unfamiliar to some audiences.”
The organizations are calling on elected officials, community leaders, and members of the public to respect the institutional independence of the Museum. They are calling on the museum to remain steadfast in its commitment to independent, evidence-based curation. The letter ends by encouraging Canadians to visit the exhibition in a spirit of learning, reflection, and respectful dialogue.
“The Nakba is a foundational part of Palestinian history, and its past and present continues to shape Palestinian lives today,” said James Kafieh, Vice President of the Palestinian Canadian Congress. “Canadians should visit this exhibition, engage with the evidence and lived experiences it presents, and approach it with openness and a willingness to learn.”
“Canada’s human rights museum must be empowered to tell human rights stories without the threat of political interference,” said Michael Bueckert, Vice President of Canadians for Justice and Peace in the Middle East (CJPME). “Palestine Uprooted is an excellent resource that will introduce the Canadian public to an urgent and longstanding human rights issue that has rarely been given a chance to be heard.”
The complete statement and list of signatories are available at https://www.ijvcanada.org/defend-cmhr.
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MEDIA CONTACTS
Corey Balsam
National Coordinator, Independent Jewish Voices
communications@ijvcanada.org
James Kafieh
Vice President, Palestinian Canadian Congress
james.kafieh@palcancongress.ca
Michael Bueckert
Vice President, Canadians for Justice and Peace in the Middle East
michael.bueckert@cjpme.org
Plus de 70 organisations de défense des droits de la personne, syndicales, confessionnelles et autres organisations de la société civile défendent l’indépendance de la direction artistique du Musée canadien pour les droits de la personne
22 JUILLET 2026
OTTAWA — Plus de soixante-dix organisations de défense des droits de la personne, syndicales, confessionnelles, juridiques et autres organisations de la société civile de partout au Canada prennent la parole pour défendre le Musée canadien des droits de la personne, sa direction et son indépendance de la direction artistique, alors que des campagnes de pression organisées visent son exposition Palestine déracinée : la Nakba, au passé et au présent.
Parmi les signataires figurent l’Union des employés nationaux, qui représente le personnel du MCDP; l’Alliance des arts visuels, dont l’Association des musées canadiens est membre; Amnistie Internationale Canada; l’Académie royale des arts du Canada; l’Église unie du Canada; le Conseil national des musulmans canadiens; Professeur.es juives et juifs du Canada; et d’autres organisations.
Dans une lettre ouverte publiée ce matin, ces organisations décrivent l’exposition comme une contribution importante à la compréhension par le public de l’histoire palestinienne et des réalités persistantes du déplacement et de la dépossession.
La lettre exprime des préoccupations concernant les campagnes visant une intervention politique et des répercussions institutionnelles pour le musée et sa direction, notamment la chef de la direction, Isha Khan. Elle s’oppose également aux commentaires de responsables élus, notamment ceux du ministre de l’Identité et de la Culture canadiennes, Marc Miller, concernant le contenu de l’exposition, et souligne que les dirigeants politiques doivent respecter l’indépendance des musées publics canadiens autonomes.
« L’indépendance du Musée canadien des droits de la personne ne peut dépendre du fait que les politiciens ou les organismes de défense des droits soient d’accord ou non avec chaque exposition qu’il présente », a déclaré Nir Hagigi, porte-parole de Voix juives indépendantes (VJI). « Protéger l’indépendance de la direction artistique, c’est la défendre précisément lorsque l’histoire présentée est difficile, politiquement controversée ou peu familière à certains publics. »
Les organisations appellent les élus, les leaders communautaires et le grand public à respecter l’indépendance institutionnelle du Musée. Elles demandent au musée de rester fidèle à son engagement en faveur d’une programmation indépendante et fondée sur des faits. La lettre se termine en encourageant les Canadiens à visiter l’exposition dans un esprit d’apprentissage, de réflexion et de dialogue respectueux.
« La Nakba est un élément fondamental de l’histoire palestinienne, et son passé et son présent continuent de façonner la vie des Palestiniens aujourd’hui », a déclaré James Kafieh, vice-président du Congrès palestinien canadien. « Les Canadiens devraient visiter cette exposition, se pencher sur les faits et les expériences vécues qu’elle présente, et l’aborder avec ouverture d’esprit et une volonté d’apprendre. »
« Le musée canadien des droits de la personne doit avoir la liberté de raconter des histoires liées aux droits de la personne sans craindre d’ingérence politique », a déclaré Michael Bueckert, vice-président de Canadiens pour la justice et la paix au Moyen-Orient (CJPMO). « Palestine déracinée est une excellente ressource qui permettra au public canadien de découvrir un enjeu urgent et de longue date en matière de droits de la personne, qui a rarement eu l’occasion d’être entendu. »
La déclaration complète et la liste des signataires sont disponibles à l’adresse suivante : https://www.ijvcanada.org/fr/defendons-le-mcdp/.
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CONTACTS MÉDIAS
Corey Balsam
Coordonnateur national, Voix juives indépendantes
communications@ijvcanada.org
James Kafieh
Vice-président, Congrès palestinien canadien
james.kafieh@palcancongress.ca
Michael Bueckert
Vice-président, Canadiens pour la justice et la paix au Moyen-Orient
michael.bueckert@cjpme.org
